Il occupe un rôle central dans l’organisation du territoire et le maintien de la cohésion des institutions du pays.

Ce ministère garantit à l’ensemble des citoyens des droits, des devoirs et des libertés affirmés par la Constitution de la Ve République qui a été promulguée le 4 octobre 1958.

Le ministère de l’Intérieur compte 5 missions essentielles :

• assurer la représentation et la permanence de l’État sur l’ensemble du territoire national,
• garantir l’intégrité des institutions publiques,
• veiller au respect des libertés locales et des compétences des collectivités territoriales dans le cadre de la décentralisation,
• élaborer et faire respecter les règles qui garantissent aux citoyens l’exercice des libertés publiques (en particulier par le suffrage universel),
• protéger la population contre les risques ou fléaux de toute nature et contre les conséquences d’un conflit éventuel.

Ces missions sont remplies à la fois par les services de l’administration centrale, ainsi que par les préfectures et sous-préfectures, la Police nationale et la sécurité civile, sur l’ensemble du territoire dans le cadre de la décentralisation.

L’organisation du ministère de l’Intérieur témoigne de l’étendue de ses missions d’administration territoriale et aussi de sécurité publique et de maintien de l’ordre. Il comprend :

• le secrétariat général,
• la direction générale de la Police nationale (DGPN),
• la direction générale des Collectivités locales (DGCL),
• la direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises (DGSCGC),
• la direction des libertés publiques et des affaires juridiques (DLPAJ).

Pilotant le réseau des préfectures et adaptant les structures territoriales de l’État, le secrétariat général supervise l’organisation des opérations électorales, contrôle le financement et la transparence de la vie politique. Il suit aussi les affaires concernant les différents cultes et veille au respect de la législation relative aux associations, aux établissements d’utilité publique et au dépôt légal des publications.

La DGPN est chargée du commandement de la Police nationale, tandis que la DGCL définit les règles de fonctionnement et d’organisation des collectivités locales, ainsi que de leurs groupements. Créée le 7 septembre 2011, la DGSCGC est, quant à elle, la structure centrale responsable de la gestion des risques en France, qu’il s’agisse des accidents de la vie courante ou des catastrophes majeures. Enfin, la DLPAJ a pour compétence la préparation des projets de lois et de décrets relatifs aux libertés publiques et à la police administrative.

Le ministère de l’Intérieur fait partie de la fonction publique d’État (FPE). Cette dernière emploie plus de 2,47 millions d’agents dans les ministères, les préfectures et les établissements scolaires.